Le portrait journalistique et autres petites histoires

Ecrire le portrait de quelqu’un n’est pas chose aisée. C’est un exercice de style mais également d’investigation; passage obligé et passionnant de l’apprentissage de journaliste. Et, comme tout apprenti-journaliste, je suis passée par là. Récit de cette aventure

L’art difficile du portrait

Comme nous l’explique le «Manuel de journalisme» écrit par Yves Agnès «Faire le portrait d’un personnage c’est, à la manière d’un peintre, le faire vivre (par des mots) pour les lecteurs, le raconter comme on retrace un événement».

Le journaliste se doit de mener une investigation de longue haleine pour réussir à ne pas tomber dans le «déjà dit» à propos du héros de l’article. Il s’agit de trouver LA question qui permettra de découvrir un aspect particulier et inconnu d’une personne ; une idée singulière ; un épisode de sa vie croustillante, drôle, émotive.

Bref, il s’agit de cerner le personnage en l’espace des quelques minutes d’interview qu’il vous concède.

Le temps est précieux et les minutes tournent trop vite dans ces moments-là.

Quelques idées…

L’Association des journalistes indépendants du Québec décerne le prix, chaque année, du meilleur portrait journalistique réalisé. Je vous laisse découvrir ce qu’ils entendent par “meilleur portrait”, pour l’année 2009:

Donc, “dans une langue vivante, le récit est bien structuré, bien articulé. On sent la personne vivre dans ce récit qu’on lit comme si on y était” explique le présentateur avec son accent savoureux.

De nombreux sites traitent le sujet: celui-ci par exemple (mais payant), celui-là qui traite des “procédés référentiels”, ici on donne tous les genres de portraits, etc.

Mais aucun n’explique comment gérer le stress qui peut, tout à coup, vous envahir quelques instants avant la rencontre qui changera votre manière de voir le monde.

Le stress

Voici comment s’est déroulée mon interview avec Eric Sottas, un homme qui a passé sa vie à se battre contre l’injustice et plus précisément contre la torture. Il a passé 25 ans à la tête de l’Organisation mondiale contre la torture (OMCT).

Mon histoire

Lorsque je suis allée, moi journaliste encore au berceau, même pas encore fraîchement émoulue d’une école de journalisme (l’AJM pour les intimes, Académie de Journalisme et des médias pour les autres), interviewer Eric Sottas, je savais très bien que j’allais à la rencontre d’une sommité.

J’avais compilé toutes les infos possibles et imaginables que l’on peut trouver à son propos sur Google, Bing, Yahoo, etc… J’étais prête.

J’avais mes 40 questions, surlignées en couleur (jaune pour la vie professionnelle, vert pour l’école, etc.).

J’ai contrôlé 50 fois mon enregistreur pour être sûre que mes piles ne tomberaient pas en panne… J’avais repéré tout le quartier où allait avoir lieu mon rendez-vous pour être certaine d’être à la bonne place (on ne sait jamais, tout peut arriver en une journée… Genève aurait pu se retrouver à Madrid que, pour moi, cela aurait été possible).

Ne voulant surtout pas être en retard, je suis arrivée alors qu’il n’y avait encore personne dans les bureaux. Quelqu’un m’a finalement fait entrer et m’a priée de patienter quelques instants. Je m’assied, d’un air assuré – quelle menteuse ! – sur les sièges mis à disposition des visiteurs et commence à lire les prospectus mis à disposition. Je n’ai pas pu me concentrer pour comprendre une seule malheureuse voyelle qui traînait seule entourée de consonnes.

Avant de me recevoir dans son bureau, M. Sottas s’est excusé de son léger retard.

Je tente de ne pas montrer mon stress, de respirer normalement. Très vite, il me met à l’aise et ma panique intérieure fait place aux questions, surlignées, qui sont couchées sur mes feuilles.

L’enregistreur est branché, tout semble fonctionner.

La première question

C’est parti pour la première question :

« M. Sottas, est-ce que vous pourriez m’expliquer, avec vos mots, quel a été votre parcours avant de fonder l’OMCT ? »

J’avais 40 questions. J’en ai posé trois.

Il m’a expliqué le monde, ses luttes, ses joies, ses doutes. J’ai passé près de trois heures dans son bureau à l’écouter, tel un enfant qui écoute un conte, me décrire les évolutions du monde; m’expliquer son parcours, exceptionnel, qui l’a amené à être secrétaire général de l’OMCT durant 25 ans.

Je suis ressortie, la main endolorie d’avoir trop écrit, la tête pleine de pays et d’idéaux réalisables.

Mais je n’avais aucune, mais alors aucune idée de comment résumer un tel personnage, qui porte le monde en lui, en 4’500 signes. Et là, j’ai sérieusement commencé à vraiment paniquer.

En bref

L’art du portrait est singulier et souvent extrêmement difficile – comme je le disais tout à l’heure. Le fait de devoir réduire à si peu de phrases la vie complexe d’un être humain est une tâche qui peut vexer, plaire, ou – pire – laisser indifférent le protagoniste principal.

Si vous avez vécu un cas semblable, ou alors que vous avez déjà eu l’occasion d’avoir votre portrait écrit et publié, racontez-nous votre histoire (leave a comment, comme on dit).

Si vous ne faites pas partie de ces deux premières catégories mais que vous avez des idées, ou des questions qui vous semblent primordiales à poser pour l’écriture d’un portrait, laissez un mot, on vous écoute !

Et si vous voulez lire ce que j’ai écris de la vie de M. Eric Sottas, je vous en prie, c’est par là =>  ! Merci